En matière de pollution atmosphérique, il faut distinguer les Emissions des Immissions.

Les émissions

Les émissions atmosphériques correspondent à la notion générale de pollution, c'est-à-dire l’introduction dans le milieu environnant de substances nocives. On parle aussi de rejets atmosphériques.

Les émissions peuvent être soit d’origine naturelle, soit anthropiques (c'est-à-dire liées à l’activité humaine).

Les immissions 

Les immissions correspondent aux concentrations des polluants dans l’air ambiant. C’est le paramètre qui est mesuré par les stations de Scal-Air.

Ces mesures permettent d’évaluer les niveaux auxquels les populations sont exposées.

Les immissions dépendent bien évidemment des émissions, mais pas seulement.

D’autres paramètres interviennent, tel que le transport des polluants dans l’atmosphère, leur dispersion ou encore leur éventuelle transformations chimiques. Les immissions sont donc une conséquence indirecte des émissions.